Река Южный Буг (укр. Південний Буг) - одна единственная река, у которой вся водосборная область находится на территории Украины. Берет начало на Волыно-Подольском плато в с. Холодец Хмельницкой области, впадает в Бугский лиман, создавая ниже устья реки Ингул (г. Николаев) Бугский лиман длиной 47 км, шириной 2.7-8 км. Общая длина реки - 813,6 км.
Бассейн Южного Буга расположен на территории Хмельницкой, Винницкой, Кировоградской, Николаевской, Киевской, Одесской и Черкасской областей. На реке Южный Буг создан ряд сравнительно крупных водохранилищ: Щедривське, Ладыженское, Сабаровское, Глубочанское, Гайворонское, Первомайское и Александровское. Водохранилища используются в основном для энергетических нужд.
В среднем течении Буг течёт меж Подольской и Приднепровской возвышенностями (Буго-Днестровским и Днепро-Бугским водоразделами), представляющими собой волнистую лёссовую равнину (абсолютные высоты 200—362 над уровнем моря), и образует так называемый дол (широкую долину), подол [хотя, собственно Подолия (и Подольская возвышенность) располагается к западу, между бассейнами Южного Буга и Днестра; таким образом Южный Буг протекает через три исторические местности — Подолье, Брацлавщину {Винницкая лесостепная обл. — Подольское Побужье} и Побужье (в узком смысле; в широком смысле, Побужье — это весь бассейн Южного Буга)].
От Первомайска до села Александровки на протяжении свыше 70 км берега высокие (до 90 м), почти везде крутые, скалистые, русло узкое, порожистое.
Наибольшие пороги — Мигейские, Богдановские, Бужский Гард, возле с. Александровки, и др. Основные пороги сосредоточены на участке от Винницы до Бугского (выше п. Александровки). Средний уклон 0,92 м/км. Ниже Александровки в пределах Причерноморской низменности долина и русло речки расширяются. Возле Николаева ширина русла достигает 2 км, течение практически приостанавливается. Ниже гирла Ингула начинается лиман (воронкообразный, наподобие эстуария) — затопленный устьевой участок (речных долин), какие создают удивительную сеть водных плёсов.
Южный Буг имеет 70 притоков (15 мелких не имеют названий), самыми крупными являются: Большая Высь, Гнилой Еланец, Волк, Горный Тикич, Згар, Ингул, Корабельная, Кодыма, Мертвовод, Ров, Савранка, Синюха, Соб, Черный Ташлык, Чичекля, Ятрань.
