Сегодня из всех обсерваторий восточной Европы Николаевская астрономическая обсерватория — одна из старейших. Кроме того, она единственная, которая и сейчас выполняет свои прямые функции.
Она была основана в 1821 году адмиралом Алексеем Грейгом для того, чтобы усилить позиции Черноморского флота. Здесь морских офицеров учили ориентирования в воде и на суше с помощью астрономии. А еще здесь разрабатывали карты Азовского и Черного морей и исследовали астрономические объекты.
Обсерватория расположена в центральной, самой высокой части города Николаева на высоте 52 м над уровнем моря с географическими координатами: 31°58' восточной долготы и 46°58' северной широты.
Верховная Рада Украины 16 декабря 2020 года приняла Постановление «О праздновании памятных дат и юбилеев в 2021 году», которым определен перечень важнейших событий в общественно-политической жизни Украины и юбилеев выдающихся лиц, которые в 2021 году должны отмечаться на общегосударственном уровне. В это список вошла Николаевская астрономическая обсерватория.
10 февраля 2021 Национальный банк Украины ввел в обращение юбилейную монету в честь двухсотлетия Николаевской астрономической обсерватории.
В 2021 году в Николаеве сняли художественное видео про двухсотлетнюю историю обсерватории. Режиссером-постановщиком видеоработы, которая была изготовлена в рамках проекта «Николаев Туристический» и профинансирована из городского бюджета, стал Александр Виноградов. Ролик снят в оригинальном и современном формате с использованием 2D-анимации.
В апреле 2007 года обсерватория попала в число объектов, которые могут претендовать на включение в Список мирового наследия ЮНЕСКО. В состав памятника входит территория обсерватории площадью 7,1 гектаров, главное здание обсерватории как памятник архитектуры, старые и современные павильоны и постройки научного и хозяйственного назначения, парковый ландшафт и чугунное ограждение.